iCyclades - Guide de découverte des Cyclades

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Le sentier vers la Panagia passe à côté du cimetière et de sa chapelle. Profitez-en pour faire une petite pause, c'est le dernier endroit où vous trouverez de l'ombre et il reste pas mal de chemin jusqu'à l'église.

La plus grande place de Chora borde le Kastro, partie médiévale du village. Au centre de la place, un muret délimite un espace où vous verrez plusieurs citernes souterraines. Très répandues sur Folegandros, ces citernes destinées à recueillir l'eau de pluie rappellent que l'île n'a ni rivières ni sources. Souvenez-vous de ce détail avant de réserver un hôtel avec piscine!

A l'angle nord-est de la place Dounavi s'ouvre le principal passage vers le Kastro, la partie médiévale de Chora. Alors que le reste du village remonte au XVIIe siècle, en passant cette porte vous plongerez en plein XIIIe siècle.

Le Kastro est l'ancienne enceinte fortifiée de Chora, un vestige du XIIIe siècle, époque où la mer Egée était infestée de pirates et où les habitants des îles des Cyclades construisaient leurs villages en hauteur, invisibles ou presque depuis la mer.

Kato Roua, ça veut dire «la rue du bas» ou «la rue de dessous». Le Kastro n'a que ces deux rues parallèles, bordées de maisons contigües adossées à la muraille et faisant face à la rue. Apparemment, l'enceinte fortifiée pouvait accueillir près de 200 familles malgré sa petite taille.

Kato Roua continue vers l'ouest en direction de l'église Panagia Pantanassa perchée au bord de la falaise. A droite, un passage voûté monte vers Piso Roua, la deuxième rue du Kastro. A gauche, une courte ruelle mène à la terrasse du café I Lotzia, l'endroit idéal pour boire l'apéro.

Folegandros n'est pas la seule île des Cyclades où vous pouvez découvrir un tel village fortifié remontant au Moyen Age. Au fil de nos voyages, nous avons visité ceux d'Antiparos et de Sifnos (baptisé justement Kastro), mais celui-ci se démarque par son bon état de rénovation, qui lui donne beaucoup de charme.

Durant l'été, toutes ces places ombragées bruissent paraît-il d'activité et ça n'a rien d'étonnant. Chora offre tant de coins conviviaux que les visiteurs ne peuvent qu'affluer partout. Juste avant la haute saison, en revanche, vous aurez beaucoup de plaisir à flâner dans le village, que vous aurez presque pour vous tout seuls!

A l'est de la place Kontarini, la rue du même nom monte vers la place Pounta, qui offre un point de vue vertigineux sur la falaise. C'est de cette place que part la rue qui grimpe en direction de l'église Panagia tis Folegandrou perchée sur son rocher.

Il n'y a que deux stations service sur Folegandros. La première se trouve sur la route montant du port de Karavostasis, à 400m de l'entrée de Chora. La seconde se trouve ici et constitue un bon point de repère pour trouver un des chemins menant au village, qui est interdit aux voitures. Passez à droite de la station service, passez devant le loueur de voitures et vous y arrivez.

Après être passés entre l'unique cave de Folegandros (Paliomilos Winery) et un hôtel 4 étoiles dont l'immense piscine paraît totalement indécente sur une île dépourvue d'eau, nous quittons ici la route principale pour continuer tout droit jusqu'au principal chemin d'accès du village.

Notre balade virtuelle finit un peu plus loin sur la route menant vers le nord de l'île, pour vous montrer encore un magnifique point de vue sur Chora. Derrière nous, une rue interdite à la circulation conduit directement au centre du village.

Notre balade virtuelle finit ici, avec une magnifique vue sur Chora perchée sur son rocher. Plus loin, la route principale traverse Ano Meria (où nous n'avons pas capturé de panoramas) et finit à la chapelle de Chrysopigi, tout au bout de l'île.

Notre panorama est orienté ici vers le centre du village. Sur notre droite, la petite rue mène vers la route principale, la cave Paliomilos Winery et la station service. Derrière nous, la rue principale rejoint la route principale un peu plus haut, dans la direction d'Ano Meria.

Beaucoup de restaurants sont regroupés sur les petites places du centre du village mais en vous baladant sur cette jolie rue vous en découvrirez aussi quelques-uns, dont certains ouvrent tôt dans la saison.

La rue se divise en deux... par où passer? Aucune importance, chaque branche mène au centre du village et aboutit entre la place Maraki et la place Piatsa. En prenant à droite, nous allons passer par la ruelle la plus rock'n'roll de Chora.

Voici la ruelle la plus rock'n'roll de Chora, bordée de tables rondes à l'effigie des plus grands noms de la Planète Rock. Le choix est vaste, devinez à quelle table nous nous sommes assis pour boire une bière locale?

La rue principale d'accès au village aboutit sur cette petite place, où vous trouverez des bars, des boutiques et un petit supermarché. Tout le centre de Chora est constellé de places ombragées bordées de nombreux restaurants, vous n'aurez que l'embarras du choix!

Une plaque murale indique «Place Antimatsa» mais sur un plan du village c'est la place Maraki. Qui a raison? Peu importe. L'essentiel, c'est que la place est jolie, le restaurant est bon et, en contournant sa terrasse, vous trouverez une petite rue qui mène à un superbe point de vue.

Curieusement, la grande esplanade de l'église paraît être à l'abandon. Pas de banc où s'asseoir pour se perdre dans la contemplation, pas de joli jardin, juste un grand espace desséché de terre battue. Mais la vue vaut à elle seule l'effort de cette longue montée.

Offrant une vue magnifique depuis son parvis, l'église a été construite par un immigrant crétois à la fin du XVIIe siècle, probablement comme action de grâce pour avoir été accueilli sur Folegandros. Ayant passé d'un maître à l'autre au fil des âges, l'île a parfois été presque désertée et elle semble avoir été repeuplée par des Crétois au XVIe siècle.

La plus grande église de Folegandros a probablement été bâtie sur le site d'un ancien temple, dont certains éléments ont été repris dans le bâtiment, mais la date de sa construction reste inconnue. Elle a été rénovée en 1687 mais a pris sa forme actuelle de 1816 à 1821. Attention: elle n'est ouverte qu'à partir de 18h, même si son esplanade reste toujours accessible.

Piso Roua n'est pas la partie la plus intéressante du Kastro de Folegandros. Tout au bout de la rue, ce passage voûté permet de rejoindre Kato Roua, qui est bien mieux rénovée.

Comme sur d'autres îles des Cyclades, la saison touristique commence courant mai sur Folegandros et si vous y allez trop tôt vous aurez quelques difficultés à trouver des restaurants ouverts. Celui que vous voyez ici à gauche, To Sik («Le Chic»), a ouvert dans les premiers jours de mai lors de notre séjour en 2025. Nous y avons mangé plusieurs fois (considérez ça comme une recommandation).

Piso Roua, ça veut dire «la rue arrière» ou «la rue du haut». A l'est elle est bordée par Panagia Eleousa, une église du bas Moyen Age qui paraît bien décrépite. Plus loin, certaines maisons ont été bien rénovées, d'autres sont en ruine. Tout au bout, un passage souterrain permet de rejoindre Kato Roua, la rue du bas.

C'est depuis cette petite place que vous avez la vue plongeante la plus impressionnante. C'est là que vous réalisez que Chora est bel et bien perchée au bord d'une falaise, 200m au-dessus de la mer. Gare au vertige! Pour des vues encore plus panoramiques, prenez la rue qui monte à droite de la place et grimpez à l'église Panagia tis Folegandrou.

Ce chemin menant au centre du village n'est pas clairement indiqué. Au-delà de ce point où des arceaux au sol bloquent tout passage de voiture, partez vers la gauche et suivez simplement le chemin, vous ne risquez pas de vous perdre.

Le chemin passe d'abord devant une boulangerie, puis devant ce restaurant. Nous y avons très bien mangé et c'était un des rares restaurants ouverts lorsque nous sommes arrivés au tout début mai 2025. Un peu éloigné du centre du village, donc probablement plus calme que les autres en pleine saison d'été.

La seule pharmacie de toute l'île se trouve dans cette ruelle, à proximité de la double église Agia Barbara et Agios Athanasios. Ce panorama vous permet de repérer son emplacement, mais nous espérons bien sûr que vous n'en aurez pas besoin durant votre séjour!

Nous arrivons maintenant au centre du village et aux places ombragées bordées de belles églises qui en font tout le charme. Quelle direction prendre? Peu importe. Partez à la découverte, vous ne regretterez pas la balade!

Juste en face des ATM (guichets automatiques bancaires), ces quelques marches d'escalier montent vers I Lotzia («La Loggia»), un sympathique café dont le patron est le chat Manthos. Sur le côté du café, un passage mène directement au cœur du Kastro.

Vu depuis le village, la montée vers la Panagia paraît très abrupte mais en fait le sentier est en pente douce et ne présente aucune difficulté. Munissez-vous toutefois d'un chapeau et d'une bouteille d'eau, le soleil tape fort!

Le chemin vers la Panagia est sans danger, même s'il frôle parfois le bord de la falaise. Il offre des vues à couper le souffle sur le village de Chora perché 200m au-dessus du niveau de la mer. Un endroit idéal pour admirer le coucher du soleil, mais attention à ne pas redescendre par une nuit sans lune!

En se baladant dans Chora, on ne se rend pas vraiment compte que l'on se trouve au bord d'une falaise vertigineuse. Depuis la place Maraki, une ruelle mène ici, où vous ne manquerez pas de faire des photos impressionnantes.